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| Rina Fort |
Luglio 7, 2019 Maria Rosaria Cofano
Le
storie di crimine che vedano i bambini tra le vittime, sono quelle
più difficili da raccontare. Come si arrivi a tanto non troverà mai
spiegazione; anche la stessa criminale, Rina Fort, sostenne di non
averlo fatto, quando invece i guanti neri che indossava probabilmente
la separavano dalla sua colpa, dalla vista di mani capaci di tutto.
Lo sguardo fisso e spalancato oltre le sbarre, quello di una donna
spietata ma anche come tante, desiderosa di amare ed essere amata.
Tutto accadde dopo l'ennesimo rifiuto, fallimento e degenerò fino
all'annientamento della famiglia del suo amante. Probabilmente sentì
il bisogno irrefrenabile di cancellare dalla faccia della terra
quello che non sarebbe mai stata e che non avrebbe mai avuto.
Caterina Fort, detta Rina, nasce nel 1915 a Santa Lucia di Budoia.
Tante tragedie nella sua vita. La casa distrutta da un fulmine,
quando era solo una bambina; la morte del padre, avvenuta mentre
tentava di recuperarla da un passaggio impervio in montagna; il
fidanzato morto di tubercolosi a pochi giorni dal matrimonio... e la
scoperta della sua sterilità. All'età di 22 anni sposa un suo
compaesano, Giuseppe Benedet che, reduce dal conflitto in Abissinia, da subito diede segni di un pericoloso disagio mentale, che poi lo
porterà - il giorno delle nozze - a legarla a letto e seviziarla,
per poi punire se stesso allo stesso modo. Fu quindi ricoverato in
manicomio, dove morì a distanza di pochi giorni. Nel 1945, ottenuta
la separazione e tornata al suo cognome da nubile, decise di
trasferirsi a Milano, dove già viveva la sorella. Qui conoscerà un
siciliano, Giuseppe Ricciardi,
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| Giuseppe Ricciardi |
proprietario di un negozio di tessuti
in via Tenca, il quale prima diventa il suo datore di lavoro e poi
l'amante. L'uomo, già sposato - stando alle testimonianze - celerà
questo alla Fort, che addirittura agli amici presenterà in qualità di moglie.
La famiglia risiedeva a Catania, e le voci del suo tradimento
raggiunsero la vera moglie, Franca Pappalardo che, con i figli, nel
1946 decise di recarsi a Milano per appurare lo stato delle cose.
Proprio a causa di ciò, la Fort venne licenziata. Trovò lavoro
presso una pasticceria, ma questo non la tenne lontana dal suo
amante. La loro relazione era ormai irrimediabilmente compromessa,
quando Franca Pappalardo decise di affrontarla, dicendole di
allontanarsi dal marito, di sparire dalla sua vita, adducendo di
aspettare il quarto figlio e qualcosa di aberrante si fa strada nella
mente della Fort, che prende atto che la sua sia solo una storia di
letto e che l'amore non c'entri. Il desiderio di vendetta l'annebbia.
Compie l'esecrebabile gesto senza graziare i bambini. A scoprire il
misfatto fu la nuova commessa di Ricciardi, Pina Somaschini, la quale
raggiunse la casa del datore di lavoro per ritirare le chiavi del
negozio. Il cancello era chiuso, ma mancava la serratura. Il portiere
sostenne di averlo chiuso alle 21 - come era solito fare tutte le sere - ma senza la serratura chiunque sarebbe
potuto entrare. La Somaschini, raggiunto l'appartamento, notò la
porta dei Ricciardi socchiusa. La apre su uno scenario agghiacciante: trova le vittime tutte
giacenti una pozza di sangue. Nell'ingresso la signora Franca e il
figlio maggiore; in cucina, gli altri due bambini. Qualcuno si era
accanito come una belva su quelle povere anime innocenti. Era la
strage di Via San Gregorio. Subito la donna dopo aver urlato il suo
orrore, corse dalle forze dell'ordine, i quali accorsero
identificando le vittime:
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| La moglie e i figli di Giuseppe Ricciardi |
Franca Pappalardo (40 anni) moglie di
Giuseppe Ricciardi, Giovannino (7 anni), Giuseppina (5 anni)
Antoniuccio (dieci mesi), più quello che affermava di portare in
grembo. In quei giorni Giuseppe Ricciardi era fuori per lavoro,
precisamente in Toscana. L'ingagine fu affidata al famoso
commissario Nardone. La vittima sicuramente conosceva il suo
assassino, poiché non c'erano segni di effrazione e sulla tavola
erano presenti tre bicchieri, di cui solo uno era sporco di rossetto.
Mancavano anche alcuni pezzi di argenteria, ma questo probabilmente
fu un gesto disperato dell'assassino per spostare l'attenzione su una
probabile rapina finita male. La pista della rapina venne subito
scartata, perché Giuseppe Ricciardi verteva in una condizione
economica piuttosto precaria. Spesso era sul punto di chiudere il
negozio. Aveva diverse cambiali in protesto. Gli affari erano in
affanno, soprattutto dopo il licenziamento della Fort, considerata
un'abile venditrice. Forse Ricciardi si era indebitato con qualcuno?
Ma la pista più attendibile rimase quella passionale. L'assassino si era
accanito come una belva idrofoba sulla donna e i bambini. Nessuno
sopravvisse e in quel caso si sarebbe reso testimone. Per l'assassino dovevano
sparire dalla faccia della terra. C'era un forte risentimento in quel
modus operandi. Chi lo aveva messo in atto non voleva soldi, non
voleva sentirsi sbagliata e respinta. Franca Pappalardo aveva
lottato, cercato disperatamente di salvare i suoi bambini. Nelle sue
unghie vennero trovati i capelli dell'assassina e in quello scenario
di morte cruenta, la foto strappata del giorno delle nozze dei coniugi Ricciardi non lascerà più alcun dubbio. Ma dove
si trovava Giuseppe
Ricciardi, quando la sua famiglia veniva massacrata? Per lavoro si era
recato a Prato. Informato degli eventi, venne interrogato. Durante
l'interrogatorio da subito fece il nome di Rina Fort, una donna che
aveva lavorato come commessa nel suo negozio, e poi divenuta la sua
amante. La Fort all'epoca viveva in Via Mauro Macchi 89 e lavorava
presso una pasticceria in Via Settala 43. La Polizia l'arrestatò
proprio mentre serviva i clienti.
Trasportata in questura, venne
interrogata. Era il 30 novembre 1946
ed erano passate solo 24 ore dal raccappricciante e plurimo
omicidio. Affermò di aver lavorato presso il Ricciardi, ma di non
esserne diventata l'amante. Allo stesso modo negò l'omicidio e
portata sulla scena del crimine – il 2 dicembre - non ebbe alcuna
reazione. Durante l'interrogatorio del commissario dott. Di Serafino
– durato probabilmente quasi 20 ore - comiciò a vacillare.
Confermò di essere stata l'amante di Ricciardi, ma che la loro
relazione subì un arresto con l'arrivo della moglie a Milano; aggiunse di
non aver toccato i bambini e che proprio il Ricciardi ne fosse il
mandante, con la complicità di un fantomatico "Carmelo",
con il quale la Fort si sarebbe recata a casa del Ricciardi,
inscenando un furto per destabilizzare la moglie, spaventarla,
dissuaderla da quella permanenza a Milano, convincerla di quanto
potesse essere pericoloso vivere in quel posto. Tutto degenerò quando
arrivarono in Via San Gregorio e a complicare, rendere più nebuloso
il racconto dell'attuazione della carneficina, la Fort disse di essere stata
drogata dal presunto "Carmelo" con una sigaretta. In
seguito a tale interrogatorio, riferì al suo legale di
essere stata malmenata. Nel pieno clamore mediatico, accusata di
strage, il processo ebbe inizio il 10 gennaio 1950,
e si svolse presso la Corte
d'Assise
di Milano.
Durante
tutte le udienze recava intorno al collo una sciarpa
gialla, dunque il soprannome di "Belva con la sciarpa color
canarino". Le
sue deposizioni furono da subito contrastanti. Nel
corso del processo non riconobbe Carmelo
Zappulla, il fantomatico "Carmelo" amico del Ricciardi,
quello che durante uno dei primi interrogatori aveva indicato come il
suo complice, ma soprattutto come il reale assassino. Zappulla sarà
anche arrestato, trattenuto in carcere per diversi mesi, ma su di lui
non vennero trovate prove di un effettivo coinvolgimento nel reato. A
difenderla c'era l'avvocato Antonio Marsico. Tra un'udienza e
l'altra, accettò diverse interviste, nelle quali sempre sostenne di
non aver toccato i bambini. L'alibi di Giuseppe Ricciardi venne
confermato: realmente si trovava a Prato il giorno dell'omicidio.
Affermò di essere assolutamente all'oscuro di quanto messo in atto
dall'assassina, ma il suo comportamento distratto sulla scena del
crimine, il mostrarsi più attento ad appurare se mancassero oggetti
di valore che constatare lo sterminio della sua famiglia, portò la
Corte a considerare il suo ruolo nella vicenda assolutamente poco
chiaro. Proprio il cognato, durante il processo, lo accusò di essere
stato un pessimo marito e padre. Va ricordato anche un aneddoto
avvenuto quando il Ricciardi venne portato in Questura, dove appena
vide la Fort corse ad abbracciarla. Già sapeva che la donna fosse
la maggiore
indiziata
del delitto. Rina Fort sarà poi sottoposta a degli esami presso il
manicomio criminale di Anversa, esami che dimostreranno la sua sanità
mentale. Dal carcere di San
Vittore
sarà poi trasferita a quello di Perugia. L'indifferenza con la quale affrontò il processo, la sfrontatezza delle sue parole - che suonaro in aula come
una sorta annucio solenne - diedero la misura della sua presunzione:
«Potrei dire che non ho paura
della sentenza. Faranno i giudici.
Mi diano cinque anni o
l'ergastolo, a che può servire? Ormai sono la Fort!»
Per
la giustizia italiana lei rimase l'unica e sola colpevole, nonostante
sulla scena del crimine vi fossero incongruenze tali da sollevare il
ragionevole dubbio. Poteva solo una donna uccidere tutte quelle
persone? Assalirle con una tanta violenza e repentinità senza
ferirsi? Ottenne l'ergastolo (9 aprile 1952).
A tal proposito, il
25 novembre 1953,
si arrivò ad un ricorso in Cassazione,
dove l'ergastolo venne confermato.
In carcere trascorrerà 29 anni, tra incubi e crezioni di vestitini
per bambini. Si arriva al 1975, anno in cui il Presidente della
Repubblica Giovanni Leone le concede la grazia. Torna ad essere
libera e cambia il suo nome con quello del marito rinnegato: Benedet.
Si trasferisce a Firenze, dove troverà ospitalità presso una
famiglia. Nel 1988 muore a causa di un infarto. La cruenza di crimini
efferati come questo, solleva sempre tanto clamore e attenzione, a
volte anche morbosamente parossistici. Nel marasma mediatico, tra
giornalisti sfrontati e scrittori assetati di trame, andrebbero
sempre ricordati quelli che abbiano dato alle vittime una rilevanza
imprescindibile, mai all'ombra della sciarpa gialla della Belva di Via
San Gregorio.
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